苜蓿草颗粒的加工方法
苜蓿草颗粒是硬的粉碎的牧草，通常直径和长度分别是5-19mm和13-25mm圆柱体。每单位草颗粒的密度大约是1120公斤/米3。为了生产高质量的苜蓿草颗粒，苜燥。在放到干燥器之前，草段保持一垫层。一种首尾相连的卸料机用来将草段放到干燥机里。
典型草颗粒生产加工的流程是通过将草段产品放置在200℃-900℃旋转式滚筒干燥机里干燥大约3分钟来获得脱水苜蓿草颗粒。干燥机的温度由草段预先萎蔫程度而定。输送到干燥机里草段的含水量可以在45%-75%，甚至更高的范围内变动。下雨可以使进料的含水量增加。草段的含水量在7%-9%的范围内变动。
生产自然干燥的苜蓿草颗粒，收割的苜蓿与调制干草的方法类似。在打捆之前，刈列耙一次或两次使干燥均匀。在加拿大西部，刈列被捡拾后形成大圆捆。草捆运到加工厂直到该季节不再有新鲜苜蓿后进行利用。草捆粉碎成长度为25～50毫米的草段。盆式粉碎机是常用的减小牧草尺寸的装置。含水量在15%～20%的草段放置在旋转式滚筒干燥机里干燥。余下的操作与生产脱水苜蓿草颗粒类似。
典型的草颗粒加工操作中，脱水草段通过铁锤敲打后通过2.8毫米筛子。粉碎筛孔径的大小大约是350微米，通常的变化范围从微米到1毫米之间。将粉碎后的样品用高于100℃的蒸汽处理。用转速大约为300rpm旋转搅拌器搅拌。与蒸汽混合在一起搅拌的时间在15~30秒之间变动。混合物的含水量增加到12%。以干重为0.2%的比例将化学保护物加入到混合物中，使之在以后的颗粒贮存中减少氧化和维生素损失。将热的潮湿的物料通过一系列的环形钢模榨出。钢模的直径在4.7毫米~15.6毫米之间变动。这些钢模长度对直径的比例在8-12之间变动，通常为10。这些钢模的典型压力为35Mpa。刚生产出的草颗粒的温度是90℃。刚从颗粒机里出来的草颗粒既热又软。草颗粒在单层或双层冷却机上冷却。存留时间为15-30分钟。当草颗粒的周围温度冷却到5℃之内时，含水量下降1.5-2个百分点。用风力转运机械系统将冷却的草颗粒从冷却器上运输到贮存地点。有些加工厂在贮存之前将草颗粒过筛。
